alt.binaries.sounds.mp3.stonerShow header Prev. Next
Astra - The Weirding_The Weirding.txt) (1/1) electriczombie.com
KyleCrawford (shitpostingaccount2@electriczombie.com) 2017/08/22 10:53


The Weirding.txt
Astra - The Weirding

Date of Release: May 25, 2009 (UK), June 23, 2009 (USA)

2009 CD: Rise Above Records RISCD120 (UK)
2009 CD: Metal Blade Records 14747-2 (USA)
2009 2LP: Rise Above Records RISELP120 (UK)
         Transparent Blue Vinyl w/Clear Spots,
          Limited Ed. 300 Copies
         Black Vinyl, Limited Ed. 300 Copies
2009 2LP + 7": Rise Above Records RISELP120 (UK)
         Off-White Vinyl w/Tranparent Blue Patches,
          Limited Ed. 300 Copies

Recorded Fall 2008 at Astra's Black Widow Studio, San Diego, CA

Encoded with Lame 3.96 at VBR/44/JS (V2)


Tracks
01 - The Rising Of The Black Sun
02 - The Weirding
03 - Silent Sleep
04 - The River Under
05 - Ouroboros
06 - Broken Glass
07 - The Dawning Of Ophiuchus
08 - Beyond To Slight The Maze

Bonus Tracks (Rise Above Recores 2LP + 7")
09 - Winter Witch
10 - Cosmic Wind


Richard Vaughan - Electric Guitar, Acoustic Guitar,
   ARP Odyssey Synthesizer, Mellotron, Echoplex, Vocals
Conor Riley - Electric Guitar, Acoustic Guitar,
   ARP Odyssey Synthesizer, Mellotron, Organ, Piano,
   Electric Piano, Vocals
Brian Ellis - Electric Guitar, Moog Synthesizer
Stuart Sclater - Bass
David Hurley - Drums, Percussion, Flute


The very thought of a 'Progressive Rock Concept Album' in 2009
is likely enough to put the fear of Rick Wakeman's 1975 King
Arthur On Ice Rock Opera into any post punk's limited musical
mind. But prog is back and like it or not, has never sounded
this vital or refreshing. Riding at the forefront of the New
Wave Of Psychedelic Prog are San Diego-based cosmic masters,
Astra.

Free from all the ugliness and self-indulgence that took the
initial spirit away from its post-60s psych originators, Astra
make timeless music for timeless minds. None of that bloated
pomposity that turned prog it into a four-letter word, their
approach is genuine and heartfelt.

Originally forming under the Winter sun of 2001 as Silver
Sunshine, Astra had undergone several line-up changes before
the recent addition of guitar wizard/multi-instrumentalist Brian
Ellis, who proved to be the final piece in the cosmic jigsaw.
It was at this point the planets aligned and Astra was born.

Already making a name for themselves on the West Coast, they've
shared the stage with such like-minded and diverse acts as
Dungen, Winter Flowers, Earthless, Jennifer Gentle, Jana Hunter,
Bigelf, Saint Etienne, Persephone's Bees, Entrance, Titan, The
Black Keys, The Sunshine Fix, All Night Radio, Green Milk From
The Planet Orange and DMBQ.

The Weirding, like all great concept albums is initially rather
vague in it's... er, concept. As band founder Richard Vaughn
explains, "The main themes are death, introspection and
contemplating what lies beyond. It's about pondering the rapidly
deteriorating state of the world today and trying to find an
escape".

Despite being themed in a rather solemn environment, the actual
tonal beauty that comes from The Weirding makes for a
breathtaking and adventurous journey through various states of
mind. What would any great album in this genre be without an
epic seventeen minute instrumental? Despite its length, the
mood-changing wonders of "Oroboros" still manage to hold the
attention without derailing into the realms of pomposity. Aided
by the marvelous guitar playing of Ellis, it's a monumental
piece in its own right.

Mellotron-heavy title-track "The Weirding" invokes a celestial
ocean of wah wah waves crashing against a shore of confusion,
whilst the ethereal folky strains of "Broken Glass" mellow the
tone for the contemplation of eternal solitude. "Beyond To
Slight The Maze" ends this epic journey, which was suitably
released as a double vinyl edition.

Like a heavy hammer onto anvil, down from Ether's starry
meadows, the sounds of Astra are engulfing planet Earth.
 -- Metal Blade Records

---------------------------------------

Now that the term 'Prog' is no longer considered a four-letter
word, the world is ready for a band like San Diego based Astra,
who actually make the term vital and effortlessly cool. Their
psychedelic brand of progressive rock manages to avoid the

gut of its bad hair-styled mid-seventies/early eighties
definition.

Astra make timeless music for timeless people. Their sound is a
true breath of fresh air in these generally stagnant times. The
care and attention given to every detail within The Weirding
displays a dedication that is these days seldom seen or heard.

A definite must for fans of early 70s underground European prog
psych, The Weirding is an absolute monster that is destined to
be a future classic!
 -- Rise Above Records

---------------------------------------

During the late '90s, it seemed like prog rock had finally
achieved extinction. But fast forward ten years later and the
genre was thriving once more - as evidenced by the arrival of
such groups as Astra and their 2009 full-length debut, The
Weirding (which includes some very Roger Dean-inspired cover
artwork). Hailing from an area not exactly known for spawning
prog goliaths (San Diego), The Weirding is not all about fingers
flyin' on the fretboard, however, as the group touches upon the
spacy sounds of early Pink Floyd and King Crimson on the title
track. And this same approach carries over throughout the entire
album, as evidenced by such ditties as "Silent Sleep" and
"Ouroboros", both of which follow the "prog prerequisite" of
songs that stretch over ten minutes in length (and in this case,
over 15 minutes). Unlike many other modern-day prog rock
revivalists, Astra recall a day when the genre was more about
creating sweeping mood shifts than mere mind-numbing
instrumental acrobatics.
 -- Greg Prato (AMG)

---------------------------------------

The Weirding is a bona fide brand new release from the band
formerly known as Silver Sunshine, and what a release it is!
Complex progressive rock, cosmic space rock, heavy psych and
powerful vocal melodies all collide in a dazzling array of
songs that total over 78 minutes of playing time.

"The Rising Of The Black Sun" gets things underway. With its
free-form structure of brooding guitars, distant chimes, wailing
flute and wild percussion, it conjures up a wind-swept wasteland
where mutants stand poised to do battle with the survivors of
humanity. The battle begins as the music breaks into an
energetic rhythm with freaked out guitar riffing and spacey
Mellotron strings propelling the listener to a furious climax.
But it's just a taste of what is to come. This opening
instrumental segues directly into the album's first major epic,
the awesome title track. Mellotron flute, acoustic guitars and a
killer vocal melody are grafted onto a Sabbath meets early
Crimson-like backdrop that flows neatly along, buoying a
verse/chorus song structure until it reaches the middle part,
where it then plunges into a lengthy cosmic jam that is somehow
both heavy and laid back at the same time. It's brilliantly
done, and brings the listener full circle to the vocal melody
from the beginning of the song to finish things off.

The album is not all heavy and intense though. There are
numerous dynamics within each of the numerous longer pieces.
There are also some lovely softer pieces too, like "Silent
Sleep", one of the most beautiful and longing pieces on the
album, with its mystical flute, sweeping acoustic guitars and
gentle harmonies. There's also the folksy "Broken Glass" and the
mysterious and atmospheric instrumental "The Dawning Of
Ophiuchus", which takes on a Floydian like spaciness.

The centerpiece of the album is the 17-minute long instrumental
epic "Ouroboros". The keyboards really come to the fore on this
one, with multiple layers of Mellotron, piano, synth and organ
(and that's all just in the first four minutes!). After that, a
spacey guitar lead takes over, as the band delves deep into
valleys of misty sonic wonder to then climb, as lovely strands
of synths and Mellotron flute re-enter the picture, beyond snow
peaked mountains of sound towards the glittering starry night
sky.

Each piece has a distinctive mood, but fits nicely into the
whole. This is a concept album, and it all flows so well
together to its haunting, acoustic conclusion that it certainly
behaves like one. It sounds like it could have come out in 1970,
but it's no tired flashback. The Weirding is fresh and
electrifying. The song writing is strong and emotional, never
meandering or lapsing into displays of instrumental virtuosity,
but retaining an exhilarating complexity that draws the listener
in again and again. This is the kind of album you will be
listening to years from now and still be hearing new things you
never heard before in it.
 -- Jeff Fitzgerald (Aural Innovations, May 2009)

---------------------------------------

Originally formed in 2001 as Silver Sunshine, Astra dubs its
forward-thinking sound "freaked out prog rock." As ambitious a
unit as you will find, the quintet's debut is described as an
eight-song "progressive rock concept album... intricate and
thoughtful in both concept and execution yet neither forced nor
pretentious."

Astra's arsenal of sunward-reaching sonic harmonies, spiraling
synth-laden melodies and art-rock uplift calls for comparisons

Yes. Already making a name for itself on the West Coast, Astra
has shared the stage with such like-minded and diverse acts as
Dungen, Earthless, Bigelf, Saint Etienne, The Black Keys and
DMBQ.

From the Mellotron-heavy title track to the ethereal strains of
"Broken Glass" to the seventeen minute instrumental leviathan
"Ouroboros" and through to album closer "Beyond To Slight The
Maze" ("for the contemplation of eternal solitude"), the album
invokes a celestial ocean of wah wah waves crashing against a
never-ending shore of wonderment. Beautifully surreal cover art
by Arik Roper (High On Fire, Sunn O))), Boris) furthers the
record's ever-evolving mood.

As band founder Richard Vaughn explains, "The main themes are
death, introspection and contemplating what lies beyond. It's
about pondering the rapidly deteriorating state of the world
today and trying to find an escape."
 -- San Diego Weekly Reader

---------------------------------------

You're not having an LSD flashback. The psychedelic sounds of
Astra (formerly known as Silver Sunshine) come courtesy of
guitarist Richard Vaughan, bassist Stuart Sclater, guitarist
Brian Ellis, and guitarist/organist Conor Riley, who frequently
whips out a vintage Mellotron, just in case anyone misses the
band's intent to supply the missing link between Rubber Soul and
Radiohead. Drummer David Hurley (formerly of Dura Mater) brings
his own flute and a fully operational sci-fi Moog synthesizer to
the acid-drenched analog party.

The band formed in 2001, and was signed by Rhode Island-based
Empyrean Records. "Our music is sometimes heavy, sometimes
gentle, but always freaked," says Vaughan. "Lately we've been
digging on heavier, progressive, and wyrd-folk sounds."

After being signed to Rise Above Records (Witchcraft, Sleep,
Electric Wizard), Astra's 2009 debut album, The Weirding, was
released as a two-album vinyl set and on CD, with cover artwork
by Arik Roper.
 -- San Diego Weekly Reader

---------------------------------------

It takes some confidence to pack the contents of an entire music
shop into 78 minutes with your debut album, but then epic prog
is no place for the half-arsed and unambitious. Astra may hail
from San Diego, but the distinctly English sounding vocals speak
of night after night in a darkened room with the Pink Floyd
discography. After a brief instrumental opening, the
fifteen-minute title track makes their intentions clear,
building layer after layer of sound into a drifting, hazy
dreamscape, as lyrics about the end of the world imbue
everything with a sense of unease. There's a sinister, Alice In
Wonderland sort of beauty to The Weirding: the feeling that
you're being tempted away from reality with wondrous sights,
irresistible sounds and lots of Mellotron. More than worth the
time commitment it demands, this is an album that makes every
second count, turning what could have been an endurance test
into an enrapturing, time-bending odyssey.
 -- Benj Golanski (Terrorizer Magazine)

---------------------------------------

Originally formed in San Diego, California during 2001 under the
moniker Silver Sunshine, this progressive rock quintet changed
their musical style from psychedelic pop to prog in 2008 and
also decided a name change was in order too, settling on the new
name of Astra. However, do not mistake Astra with the Italian
progressive metal band that also goes by the same name. This
Astra's debut album, The Weirding, is an eight-track album of
pure music genius, untainted by commercialism and
over-production. If one had to use a single word to describe it,
that word would be "masterpiece". The album brings to mind early
Pink Floyd, Hawkwind and Ash Ra Tempel. Some of the guitar work
on the album's long instrumental piece reminds a little bit of
Topographic Oceans-era Yes, too. This album will appeal to fans
of Porcupine Tree, Ozric Tenticles, Hawkwind, and Melting
Euphoria. The sound also incorporates heavy guitar riffing as
well as symphonic organ and Mellotron infected elements. Based
on the skilled songwriting, this is presented in a rather 70s
retro style, including some long tracks where the band members
let the music flow, breathe and evolve. Simply listening to this
album is not just suggested... this is an aural experience for
both your ears and your mind to take delight in. The stunning
front cover artwork by Arik Roper (Athur Magazine, Comets On
Fire, Sleep) is just icing on the cake. The Weirding is a
masterpiece.
 -- Albert Mansour (Hellbound, July 6, 2009)

---------------------------------------

Like a heavy hammer onto anvil, down from Ether's starry
meadows, the sounds of Astra are engulfing this planet Earth.
With their heads floating in the mist of Europe's original
psychedelic and progressive eras, Astra make timeless music for
timeless minds. Their approach is genuine and heartfelt -
focusing on melody, symphonic landscapes, cosmic atmospheres, as
well as raw energy, dynamics and space travel. Astra began their
space odyssey under the Winter sun of San Diego, CA in the year
2001. With the joining of new drummer/multi-instrumentalist
David Hurley in 2006, and the recent addition of guitar wizard
Brian Ellis, the planets aligned and Astra was complete.

Already making a name for themselves on the West Coast, they've
shared the stage with such like-minded and diverse acts as
Dungen, Winter Flowers, Jennifer Gentle, Bigelf, Saint Etienne,
Persephone's Bees, The Entrance Band, Titan, RTX, The Black
Keys, The Sunshine Fix, All Night Radio, Green Milk From The
Planet Orange, DMBQ and, of course, their good friends and San
Diegan brethren Earthless - to name a few.

Astra released their debut album, entitled The Weirding, on Rise
Above Records on May 25 in the UK and on June 23 in the US on
Metal Blade.
 -- Astra Homepage

---------------------------------------

After San Diego's Silver Sunshine parted ways with drummer Iain
Andrew Sclater in 2006, replacing him with drummer and
multi-instrumentalist David Hurley, the band re-formed as Astra.
With a new name and a new member, the band, also consisting of
Conor Riley (guitar/organ/keyboards/vocals), Stuart Sclater
(bass), Richard Vaughan (guitar/Mellotron/vocals), and Brian
Ellis (guitar/Moog), further evolved its sound. This
re-imagining found the band venturing even further down the
paisley-drenched neo-psychedelic rabbit hole and into the realm
of early-70s prog rock. The newer sound, rich with vintage
synthesizers, Mellotron, and spacy guitars, channels the
sprawling prog sounds of Yes and Pink Floyd. In 2009, Astra
released their epic full-length debut, The Weirding, on Rise
Above Records.
 -- Gregory Heaney (AMG)



Next Prev. Article List         Favorite