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Lenny Bruce "American" 1961 LP - 00 Notes.txt 01 file yEnc (1/1) Camelsystem
() 2015/01/30 11:58


00 Notes.txt
LENNY BRUCE -- AMERICAN
Fantasy 7011, 1960

LP rip (128 kbps mono) by Dick Baker, January 2015

 1.  Lima, Ohio
 2.  Airplane Glue
 3. Shelly Berman / Chicago / Night Club Owners
 4. How to Relax Your Colored Friends at Parties
 5. The Lost Boy
 6. Marriage, Divorce and Motels
 7. Don's Big Dago
 8. Three Message Movies
    (A. Narcotics; B. Truth; C. Tolerance)
 9. Commercials
10. Father Flotski's Triumph (Unexpurgated)

     If there is one single theme running through the New Comedy of Dissent, it is
that an agonizing reappraisal of the priorities of our society is overdue.  Artists
are on the picket point of all social movements, and the jazz men and the satirical
creative comics have been the picket points in this country of the great social
upheaval that has shaken the entire world in the decade following World War II.
     Let us not confuse the jazz musicians of the interregnum between the World Wars
with the jazz musicians now; the attitudes and assumptions are entirely different.
The jazzmen of the '30s, no matter how iconoclastic and no matter how rebellious,
accepted as a working base the stereotype his audiences wanted.
     The comedians were no less bound by ritual and by rote.  World War II broke this
and freed the colonial peoples of the world from their concept of subservience, and
this has been reflected in the jazz musician and it also shook up The Establishment
sufficiently so that parts splintered off and a reassessment began.  Today's dissent
is not based on revising the same order of things but upon a complete reexamination
and a completely new approach which abandons the pose and the pretense that had become
traditional.

jazz.  It is rooted in the same dissent, nurtured in the same rebellion and
articulated in the same language in which the priorities of The Establishment have no
standing at all.
     There is no better example available on record of this entire attitude than
Lenny Bruce's bit on "How to Relax Your Colored Friends at Parties" on this LP.
     Done before a mixed audience, the reaction is mixed.  Some non-Negroes are
outraged either because they think the attitude is outrageous or because they are
ashamed to have the truth so bluntly put.  Others are momentarily shocked but then, as
they see themselves in past moments portrayed on stage, they laugh embarrassedly.

     The same spectrum of reaction is followed by the Negroes in the audience.  The
more courageous and the freer dig it immediately and respond.  Then there are those
whose fear it will rock the boat inhibits them.
     Thus it is with Bruce's humor in many areas.  Comedians divide in their
reactions.  Any of them, from the bland Bob Newhart to the salty Mort Sahl who are
themselvees based on the sam assumptions of paradox and pretense, go down the line
with him.  Like Charlie Parker, Bruce's humor is the seminal influence of his
generation and a decade from now its effects will be so widespread that those
influenced by it may not even be aware of it.
     Bruce has already opened up new areas for other comics to explore, and it is a
testament to the artistic density of the structure of his art that it is so rewarding
line by line and concept by concept.  Any Bruce show disgorges countless asides and
inferences and quick bits that can be expanded (and are being expanded) by others.
Bruce has opened the door to a reconsideration of everything in our society except the
basic truths of love and beauty and honesty and truth itself.  He is, in essence,
attacking the whole of our society from the point of view of a street-wise primitive
Christian preacher.  In other words, he is the child who says the Emperor has no
clothes.
     There are several other points which are useful to keep in mind when listening
to Bruce.  He, like the jazz musician, gets bored with the same routines and this had
led him into improvisation and leads him now away from things which have become
associated with him, making his nightly shows a different experience than his records.
He may very possibly do none of the bits on this album any longer.  He may probably be
bored with them.
     The relationship between Bruce and the jazz musicians extends into something
else, too.  The jazz audience is the basic audience for Bruce because jazz listening
postulates familiarity with the feeling of improvisation and this is essential to
understanding and appreciating Lenny Bruce.  He "wails" like a jazz man, "get in the
groove" or whatever you may use to describe the jazz musician's equivalent of being
"on."  You throw away the openings sometimes because he's just getting started.  And
when he is in the groove, wailing and on, the whole thing swings in a jazz sense.
     One other point.  The New Comics, Bruce in particular, establish a very personal
relationship with their audience by the simple process of extending their own intimate
circle to include the audience.  The audience are all personal friends.  "I have to
read newspapers and see TV shows so I can come back and tell YOU about them," Bruce
remarks to the audience.  His entire attitude is that of the gifted commentator in the
personal circle telling all his friends about the incredible examples of life and
social behaviour he has encountered in the recent past.  He does not tell jokes.  He
does bits and he does routines, but he also tells them directly to YOU.  This is both
the secret of the success and the failure of this form of the comic art.  But at its
best, it is something more vital and alive than anything except the very best in art.
Some excerpts of that order are included here.
                                               --Ralph J. Gleason

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